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Qu’est-ce qu’une aurore boréale

Une aurore polaire, boréale (dans l’hémisphère nord) ou australe (dans l’hémisphère sud), est un phénomène lumineux et naturel. Ce phénomène se produit autour des pôles magnétiques nord et sud, lorsque des nuages de matières chargées en énergie rencontrent l’atmosphère terrestre après avoir été repoussés par le champ magnétique (magnétosphère) qui protège la terre.

L’intensité de ce phénomène lumineux varie, de peu visible à l’oeil nu, à très fort. Toutes les aurores ne sont pas identiques et toutes ne sont pas aussi lumineuses. Tout dépend de l’activité solaire.

Ces nuages de matières sont éjectés du soleil vers l’espace lors « d’éjection de masse coronale » (EMC, ou CME en anglais). Après 150 millions de Km parcourus en 2 à 3 jours, lorsque cette matière chargée de protons et d’électrons arrive sur terre, elle excite les particules des différents gaz présents dans l’atmosphère (oxygène, azote, hydrogène, etc.) et les ionise. C’est cette ionisation qui produit les photons (particules de lumière), formant les voiles de lumière dansant dans le ciel.

Formées en haute atmosphère, les aurores boréales prennent vie entre 80 et 500 Km d’altitude.

Chaque aurore boréale est différente, dépendant de nombreux critères : vitesse et densité des vents solaires, taille des nuages de matières et niveau de leur champ magnétique, leur quantité d’énergie, la perturbation du champ magnétique terrestre