Ornithogalum dubium, l’ornithogale douteux, est une plante à bulbe de la famille des Liliacées. L’ornithogale douteux est natif d’Afrique du sud, où il se rencontre sur les pentes caillouteuses, légèrement ombré par d’autres plantes herbacées. Moyennement rustique, Ornithogalum dubium peut-être tenté en culture extérieur en climat méditerranéen ou ailleurs avec quelques précautions, mais c’est avant tout une excellente plante d’appartement à la floraison hivernale

Ornithogalum dubium est une plante à bulbe. Cet ornithogale montre des bulbes assez gros qui produisent 5 à 8 feuilles rubanées, d’où émergent une ou plusieurs hampes florales montant à une trentaine de centimètres et produisant un épi dense de fleurs orange vif maculées de brun au centre. Les fleurs, assez grandes, sont regroupées par 10 à 15, sur une hampe à l’épiderme bleutée. La floraison dure un mois. Les fleurs pollinisées produisent un fruit rond contenant des graines noires et luisantes. 

Ornithogalum dubium est de rythme austral, c’est-à-dire qu’en Afrique, ces ornithogales fleurissent pendant l’été pluvieux et entrent en dormance en hiver, qui est sec. En Europe, ce cycle s’inverse : les premières feuilles pointent du bulbe en hiver, et la floraison se déroule en fin d’hiver et début du printemps. Les feuilles se dessèchent ensuite et le bulbe entre en dormance durant l’été et le début de l’automne. 

Culture de l’ornithogale douteux

Ornithogalum dubium est facile de culture comme plante d’intérieur. Il est d’ailleurs souvent vendu comme telle. Il préfère un sol assez riche à tendance argileuse, mais bien drainant : donc le mélange de 1/3 de terreau, 1/3 de terre de jardin, 1/3 sable grossier. Supportant l’ombre légère, l’ornithogale douteux aime cependant 3 à 4 heures d’ensoleillements par jour. Les arrosages démarrent copieusement dès que les feuilles pointent du bulbe en hiver. La potée doit presque sécher entre 2 arrosages, et ne doit jamais tremper dans l’eau d’une soucoupe. Les arrosages se poursuivent après la floraison jusqu’à ce que les feuilles jaunissent et meurent, après la floraison, un apport d’engraispour bulbe permet à celui-ci d’optimiser sa mise en réserve, en prévision de la floraison suivante. Durant la dormance du bulbe, celui-ci est maintenu au frais et les arrosages presque suspendus, il faut juste empêcher que le substrat ne se dessèche trop. Le rempotage doit s’effectuer au cour de la dormance.